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Le Protestantisme en Suisse
La Suisse occupe une place centrale dans l'histoire du protestantisme. Zwingli et Calvin ont grandement contribue au rayonnement culturel international de leur patrie d'origine. | Le mur des reformateurs | 
©_Micheloud_&_Cie |
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A Geneve, dans le parc des Bastions face a
l'Universite, le "Mur des Reformateurs" a ete erige a l'occasion du 400eme
anniversaire de la naissance de Calvin. Le groupe
central represente ici est constitue (de gauche a
droite) de Guillaume Farel, Jean Calvin, Theodore de Beze
et John Knox. Sur les cotes du Mur, deux steles
rappellent les pionniers de la Reforme : Martin Luther
et Ulrich Zwingli. |
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Perte de preponderance
Longtemps majoritaires (pres de 60%), les Eglises et communautes protestantes
n'ont pas beneficie de l'immigration majoritairement catholique des annees 1960-1970
. La proportion de protestants a donc connu une forte erosion et elles ne regroupent plus que 40,0% de la population en 1990. De fait, seuls 140'000 protestants sont etrangers (soit 3,2%).
On observe une proportion de personnes agees nettement superieure parmi les protestants que chez les catholiques. Repartition cantonale
 Le canton de Berne est le seul canton a avoir conserve une forte majorite protestante (72,2%). Suivent les cantons de Glaris, Thurgovie, Vaud, Neuchatel, Zurich, Bale-Campagne, Schaffhouse et Appenzell Rhodes- Exterieures, ou la majorite protestante avoisine les 50% alors que les catholiques ne representent qu'un tiers de la population. Les cantons de Saint-Gall, des Grisons, de Geneve, d'Argovie et de Soleure laisse apparaître une forme de bi-confessionnalite avec une majorite relative de catholiques romains. Enfin Bale-Ville represente un cas atypique, puisque aucune religion ne regroupe plus d'un tiers de la population. Aux origines
Les motivations qui animaient un Martin Luther en Allemagne etaient partagees par le zurichois Zwingli, egalement decus par la degenerescence de la theologie de la fin du Moyen Age et la "mondanisation" de l'Eglise. Ils decouvrirent a peu pres en même temps le moyen de dissiper le desarroi religieux de l'Eglise, rendu encore plus choquant par la crise economique et politique que traversait alors le continent. Ils prônaient un retour aux Saintes Ecritures, l'abolition de la papaute, la suppression du celibat ecclesiastique et des couvents, l'abrogation de la messe et des sacrements, a l'exception du baptême et de l'Eucharistie, ainsi que la suppression du culte de la vierge et des
Saints. Des 1519, a Zurich, Zwingli prêche une reforme proche du lutheranisme. Diffuse par les humanistes, le protestantisme gagne peu a peu d'autres cantons alemanique. Une
breve bataille fixe la situation: la Suisse comprend desormais sept cantons catholiques (Uri, Schwyz, Unterwald, Lucerne, Zoug, Soleure et Fribourg), majoritaires a la Diete, et quatre cantons reformes (Zurich, Berne, Bale et Schaffhouse). La Reforme s'etend ensuite dans le pays romand, ou les villes, en
l'adoptant, cherchent a echapper a la tutelle de leurs princes, comme les ducs
d'Orleans a Neuchatel ou la maison de Savoie a Geneve. Elles signent des traites avec les cantons protestants. La Reforme est adoptee a Neuchatel en 1530 et a Geneve en 1536, ou Calvin etablit une theocratie et domine la vie politique et religieuse de la cite
jusqu'a sa mort en 1565. La "Rome protestante", terre d'accueil des protestants europeens
Geneve acquit la reputation d'une nouvelle Jerusalem - d'une Rome protestante, ou
l'identification de la cite avec la religion etait totale. Cette
citadelle etait souvent le dernier espoir de ceux qui, dans les pays catholiques, souffraient pour leurs convictions religieuses. Entre 1549 et 1587, 8000 huguenots persecutes s'y refugient, avec leurs familles. Cet afflux
d'une elite intellectuelle et morale, d'origine surtout francaise et, dans une moindre mesure, italienne et allemande, infuse un sang nouveau a la cite. Lors de la revocation de l'Edit de Nantes en 1685, Geneve accueillera une grande partie des refugies
huguenots chasses par Louis XIV. Bon nombre des actuels banquiers prives genevois sont les descendants
d'immigres francais protestants. Geneve ne fut pas seulement un lieu de refuge, mais aussi une metropole spirituelle dont le rayonnement europeen tenait au souci
d'unite protestante qui animait Calvin face aux autres cites suisses, aux lutheriens allemands et aux anglicans, et qui
l'incitait a entretenir une correspondance avec des personnes de presque tous les pays
d'Europe; ce rayonnement tenait egalement a la reputation de
l'Academie, qui fut fondee en 1559, et attira tres vite des etudiants de tout le continent; elle a forme surtout des pasteurs, mais aussi des juristes et une partie de
l'elite reformee europeenne. Reflux et morcellement
Mais la Contre-Reforme arrête l'expansion du protestantisme. Les 11 et 12 decembre 1602 echoue
l'«Escalade» des Savoyards catholique contre Geneve, ultime tentative pour reconquerir la «Rome protestante». Malgre les effort de Calvin, la Reforme ne conserve pas son unite. Elle
s'est en realite morcelee en trois tendances - lutheranisme, zwinglo-calvinisme et anglicanisme. Mais, en depit
d'une organisation ecclesiale differente et de divergences theologiques que nous n'aborderons pas ici,
l'accord a ete maintenu touchant les questions fondamentales. La Suisse radicale
Le protestantisme a favorise l'essor economique. C'est ce que soutient Max Weber dans son celebre ouvrage: "L'ethique protestante et l'esprit du capitalisme". Les protestants occuperent un rôle central dans la creation de l'Etat federal helvetique en 1848 et occuperent la scene politique suisse de maniere exclusive jusqu'a la fin du siecle
au travers du parti radical. En Suisse le radicalisme est une force de droite,
anticlericale et favorable au capitalisme. Internet: |