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Le judaisme en Suisse
La communaute juive Suisse est prospere et vit en bonne intelligence avec le reste de la population. En 1999, la Suisse fut l'un des premiers pays au monde a être dirige par un president juif, Mme Ruth Dreifuss. | La synagogue de Geneve | 
©_Micheloud_&_Cie |
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Situee en plein milieu du quartier des banques, la synagogue de Geneve a ete recemment renovee. C'est la qu'ont ete celebre les funerailles du banquier Edmond Safra. |
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Quelques celebrites ...
 De nombreux juifs se sont etabli en Suisse, comme par exemple l'homme d'affaire Nessim Gaon, proprietaire du splendide Noga Hilton de Geneve, Edmond Safra, dont l'empire bancaire a longtemps ete dirigee depuis la Suisse ou encore les familles Maus et Nordmann, proprietaires du groupe Manor, l'une des trois principales chaines de magasin en Suisse, ou bien le raider Asher Edelman qui construit son musee d'art contemporain sur les bords du Leman. Mais il n'y a pas que des hommes d'affaires parmi les juifs celebres qui se sont etabli en Suisse. Albert Cohen, ecrivain ne a Corfou, eleve a
Marseille et venu a Geneve pour ses etudes sans jamais plus quitter la ville du bout du lac ou il ecrivit son Belle du Seigneur qui lui valut le prix Goncourt, ou Elias Canetti, prix Nobel de litterature 1981 et qui a passe 5 ans a Zurich. Nous pourrions encore citer Jeanne Hersch, la philosophe, Jean Starobinski, le critique litteraire, Paul Guggenheim, le plus eminent specialiste de droit international, Yehudi Menuhin, le violoniste, Ernest Bloch, le compositeur. Mais le plus fameux est sans doute Albert Einstein, qui vecu toute sa jeunesse en Suisse, fit son doctorat en physique a Berne et travailla au service des brevets de la Confederation.
Origines
Avant la fondation de la confederation helvetique (1291), on trouvait deja des juifs sur le territoire de la Suisse actuelle. La presence de juifs est attestee des 1213 a Bale. Venant d'Allemagne et de France, ils remontent le cours des fleuves et s'etablissent a Berne, Zurich, Geneve, St-Gall, Lucerne, Vevey, Neuchatel, Fribourg et bien d'autres villes.
Bannis des villes au cours du 15eme siecle, ils obtiennent protection et droit de residence dans les deux villages argoviens de Lengnau et d'Oberendingen.
Le yiddish occidental
Les juifs du Surbtal parlaient entre eux un dialecte yiddish occidental particulier, dont on trouve encore des traces aujourd'hui dans la region, melange de dialectes haut-allemand, coupe de mots hebreux et arameens, avec des traces de
langues romanes. Contrairement au yiddish oriental, parle par les juifs polonais et les americains, le yiddish occidental a presque disparu. Il n'y a plus, actuellement, que fort peu de gens, le plus souvent ages, connaissant le dialecte des juifs du Surbtal. C'est la raison pour laquelle le service des archives sonores de l'Universite de Zurich ont entrepris d'enregistrer ce qui reste de cette langue en voie disparition, comme on l'a fait avec d'autres dialectes suisses.
L'egalite des droits
L'emancipation juridique fut accordee a toutes les communautes religieuses par la Constitution de 1874, dont l'article 49 reconnai;t que la liberte de conscience et de croyance est inviolable. Les juifs du Surbtal emigrerent dans les grandes villes de Suisse. A ce noyau de citoyen vinrent s'ajouter, au cours des 19eme et 20eme siecles, beaucoup de juifs d'Alsace, d'Allemagne et des pays d'Europe orientale. En 1920 la
population juive atteignait son chiffre le plus eleve, 21 000 ames, chiffre presque constant jusqu'a nos jours.
Un peu de demographie
 Selon le recensement effectue en 1990, la Suisse compte environ 20 000 juifs, soit 0.3% de la population totale. Si le nombre de juifs est reste stable depuis les annees 30, leur part relative a proportionnellement diminue. Le caractere stationnaire de cette situation est dû a l'immigration. Sans elle, les juifs suisses n'auraient pas pu contenir un recul demographique, lie au phenomene du vieillissement et aux nombreux mariages mixtes.
Au niveau cantonal, on observe que seuls les cantons de Zurich, Bale-Ville, Geneve et Vaud connaissent une communaute juive de plus de 1000 personnes. Le tiers des juifs Suisses dans le canton de Zurich (6252 personnes). - Ashkenazes
A la suite de l'invasion sovietique de la Hongrie en 1956, et de l'ecrasement du Printemps de Prague en 1968, les immigrants avaient afflue. Les juifs etaient nombreux parmi les refugies a qui la Suisse avait genereusement ouvert ses portes. - Sefarades
Les juifs d'Egypte et d'Afrique du Nord, contraints de quitter leur patrie a la suite de la decolonisation et a cause du conflit du Proche-Orient, se sont installes avant tout en Suisse romande ; la, ils ont trouve une nouvelle patrie. Leur contribution a la communaute ne se limite pas au domaine des statistiques ; ils ont amene du sang neuf, de la chaleur humaine, ainsi qu'une autre tradition juive. Contrairement a toutes les apprehensions, il n'y a pas eu de conflit culturel entre les juifs ashkenazes etablis et les sefarades nouvellement arrives : ceux-ci ont tres vite rempli des fonctions importantes dans les differentes communautes. - Juifs orthodoxes
Une communaute de juifs orthodoxe est etablie a Zurich. Elle ne va pas sans les quartiers tres animees d'Anvers ou de New York. En effet, contrairement a d'autres villes europeennes, ou certains quartiers juifs ne comptent même plus un seul restaurant kasher, la capitale suisse accueille une communaute orthodoxe tres dynamiques aux traditions bien vivantes.
Une communaute organisee et unie
Les juifs de Suisse sont tres bien assortis a leur patrie : ils ne sont pas nombreux, mais bien organises. La Federation suisse des Communautes israelites (FSCI), l'organisation
faitiere des juifs, comprend vingt-trois communautes autonomes. Ses statuts rendent justice a la diversite religieuse et a l'heterogeneite des differentes collectivites: « les communautes affiliees a la FSCI jouissent d'une independance absolue sur le plan religieux et dans tous les autres domaines ».
La Federation suisse des Communautes israelites est un organisme pratiquement unique au monde : il est representatif de l'extrême diversite du judaïsme a l'echelle d'un pays. Dans la plupart des pays de la Diaspora, les juifs se sont depuis longtemps separes en differentes organisations, qui vont de l'aile droite orthodoxe a l'aile gauche liberale et progressiste. Malgre une polarisation grandissante au sein de la communaute juive en Suisse aussi, on a pu, jusqu'ici, trouver un « compromis helvetique ». Aussi les communautes les plus differentes se retrouvent-elles sous un même toit. Les orthodoxes, replies sur la vie interne, cherchent a conserver une croyance stricte, a perpetuer la tradition et a approfondir leur connaissance du judaïsme, alors que les communautes unitaires offrent une patrie spirituelle tout en proposant des activites culturelles et sociales aussi bien aux Juifs traditionnels qu'aux indifferents. Si la synagogue represente toujours le foyer de la vie religieuse, beaucoup d'activites tres variees sont la pour repondre aux besoins les plus divers : des conferences, des cours de formation pour adultes sont organises, les
aines sont pris en charge, il existe des associations de prevoyance sociale, ainsi que des discotheques pour les jeunes, des jardins d'enfants et une ecole juive de jour dans certaines communautes. Commerce et finance
Les juifs jouent un rôle assez important dans l'industrie textile, la confection et l'industrie horlogere, en tant que fabricants ou grossistes. La grande industrie dont l'importance est decisive pour la Suisse (machine, produits chimiques) ne compte pour ainsi dire par de representant chez eux. Dans les grandes banques ils n'occupent pas non plus de place de premier plan; par contre, quelques banques privees leur
appartiennent comme, par exemple, la Republic National Bank of New York et la Discount Bank & Trust Company. Dans les professions liberales, on trouve parmi eux des medecins, des dentistes, des pharmaciens, des avocats, des ingenieurs et des artistes. Leur nombre est plus restreint dans l'administration public et dans la presse. Mais la personnalite juive la plus connue en Suisse reste certainement Ruth Dreifuss, elue conseillere federale en 1993, et premiere femme a devenir presidente de la Suisse en 1999. Presse juive: Internet: |