VAUD. Les riches etrangers taxes au forfait ne sont pas arrives en Suisse uniquement pour des raisons fiscales. Le marche de l'immobilier de luxe ne connait pas la crise sur les bords du Leman.
Le Temps, Samuel Russier, Samedi 13 janvier 2007

«Participez a l'histoire et au plaisir dans un decor splendide. Par son emplacement enchanteur surplombant le lac Leman, ce chateau du XVIIIe siecle offre des vues panoramiques sur le lac et les Alpes, a vous couper le souffle. Le domaine s'etend sur plus de 20 hectares de terrain en pente douce plante de vieux arbres centenaires, de bois, de jardins francais et de fontaines historiques. Cette extraordinaire propriete est a seulement une heure de Geneve...» Ces 30 pieces, situees sur les hauteurs de Saint-Legier, vous en couteront tout de meme 25 millions, selon le catalogue en ligne de l'agence de Rham-Sotheby's.

Ce qui ne l'empechera pas de trouver preneur. Car les rives du lac Leman sont prises d'assaut par les riches etrangers desireux de passer leur retraite en Suisse. Et leur venue n'est pas seulement motivee par les forfaits fiscaux offerts par les cantons suisses.

Le canton de Vaud comptabilise 1120 contribuables etrangers taxes au forfait, soit 30% du total de tout le pays. Les tres grosses fortunes mondiales, de Michael Schumacher (Gland) a Phil Collins (Fechy) en passant par Shania Twain (Corseaux), ne cherchent pas seulement la magnanimite de l'administration vaudoise des impots. Au hit-parade des raisons de demenager, la fiscalite n'arrive qu'en cinquieme position, assure le conseiller d'Etat Pascal Broulis. Apres la securite, le systeme de formation, la qualite de vie et l'equilibre politique. Et aussi la situation de l'immobilier de luxe, qui ne connait pas, lui, la saturation.

De quoi expliquer sans doute l'arrivee des riches du monde en Suisse. Mais pourquoi precisement sur les rives vaudoises du Leman? Parce qu'il y a de la place. «Lorsqu'un riche etranger decide de s'installer en Suisse et qu'il doit choisir ou demenager, Geneve part mal, explique Francois Micheloud, qui dirige un cabinet de conseil aux candidats fortunes a l'immigration dans la region. D'abord parce que le territoire du canton est tout petit. Et ensuite parce que, dans les endroits vraiment desirables, entre Cologny et Vand?uvres, les prix de l'immobilier sont delirants. Pour la moitie, vous pouvez avoir une maison a Montreux avec une vue magnifique sur les montagnes...»

«Lorsque nos clients desirent venir en Suisse, ils sont presque tous focalises sur Geneve, confirme Philippe Cardis, directeur de de Rham - Sotheby's International Realty, qui propose les plus belles proprietes aux clients du monde entier. Mais ils decouvrent vite que Montreux est a seulement une heure de Cointrin...» Et la region regorge de villas entre 5 et 30 millions de francs.

Autre avantage concurrentiel du canton de Vaud: sa ruralite. Car les riches etrangers cherchent peu la vie en ville. «Ils sont souvent habitues aux grandes metropoles europeennes, explique Francois Micheloud. Pour eux, nos villes n'en sont pas vraiment. Ils ne trouvent donc aucun interet a y vivre et choisissent plutot la campagne.»

Sans surprise, les regions les plus cotees vont de la Terre-Sainte a la region de Villars-sur-Ollon, en passant par La Cote et la Riviera. Meme les environs de Lausanne tirent leur epingle du jeu: «Pour les Francais, Lausanne est une sorte de province ideale.» Les emigres de l'Hexagone choisissent donc souvent de s'installer dans les banlieues huppees de l'Est lausannois.

Ils sont en revanche assez peu a choisir de construire une villa, pour eviter d'ajouter au demenagement les joies administratives pour obtenir un permis de construire. A moins de prendre un peu plus de temps, par exemple en vivant quelques mois en louant un meuble, ou une villa en Terre-Sainte, dont les prix peuvent atteindre 25000 francs par mois.

Tous les etrangers ne cherchent d'ailleurs pas le meme type de villa, explique Francois Micheloud: l'Americain ne jure que par les immenses surfaces habitables, l'Anglais et le Francais par des jardins de plusieurs hectares, les immigres de l'Est demandent du neuf, alors que les Francais cherchent les manoirs ou les maisons de maitre auxquels ils sont habitues dans l'Hexagone.

Les appartements de luxe sont egalement tres prises, notamment en PPE. «Les jeunes retraites veulent profiter de la centralite de la Suisse pour voyager dans toute l'Europe, explique Francois Micheloud. Ils ne veulent pas gerer les problemes de jardin ou de toiture.»