L'armateur grec s'est établi en Suisse en 1965, à Lausanne. Basil P. Goulandris est né dans l'île d'Andros, dans la mer Egée. Son père, Ioahnis Goulandris, aidé de ses 5 fils, monte une compagnie navale pour relier les îles de la région. Pendant le seconde guerre mondiale, la famille aide les alliés et obtient dès la fin du conflit des crédits avantageux de la part des Américains.

L'entreprise des Goulandris, Orion & Global Group, s'occupe alors du transport de passagers et de fret à travers le monde. Lorsque Basil prend les rênes de la compagnie, il profite de la croissance des années 50 et dirige l'une des plus grandes flottes de Grèce, comptant alors plus de 70 navires. En 1992, pendant la guerre du Golfe, l'armateur montre son sens du commerce en louant 3 supertankers à l'Iran, avec un bénéfice considérable.

Basil Goulandris et son épouse Elise viennent vivre près de Lausanne, à Jouxtens-Mézery, en 1965, dans une grande propriété de plus de 20'000 m2. Ils déménagent ensuite à Gstaad, dans les Alpes bernoises. La fortune Goulandris, évaluée à 1,5 milliards, leur permet de soutenir la communauté grecque de Lausanne et d'acquérir une grande collection de peintures, comptant 5 Van Gogh.

Depuis la mort de Basil Goulandris, sa veuve s'occupait de la Fondation Goulandris, dédiée à l'art et au développement de l'île d'Andros, jusqu'à sa propre mort en juillet 2000.