Ecrivain, alpiniste et père de Virginia Woolf, Sir Leslie Stephen était né dans une famille aisée de la haute bourgeoisie anglaise. Il est connu pour ses nombreux ouvrages ainsi que pour ses exploits en alpinisme. Il fut le premier alpiniste à conquérir le Schreckhorn. De son oeuvre d'écrivain, on se souvient surtout du fameux "Dictionnaire biographique national". A 25 ans, il découvrit les montagnes lors d’une visite à Chamonix. Il adhéra à l’Alpine Club en 1858 et devint rapidement le porte-parole de l’alpinisme. Ses aventures dans les Alpes sont relatées dans son livre "Le terrain de jeu de l’Europe".

En effet, pendant des années, les Alpes ont été pour Sir Leslie Stephen un exutoire où il venait puiser une énergie toujours renouvelée qui lui permettait d'affronter les difficultés de l'existence. Il gravit sans relâche les sommets les plus redoutables et les plus majestueux des Alpes suisses. Dans la dernière partie de sa vie, Leslie dut se contenter de contempler ces hauts monts qu’il avait autrefois vaincus. Il se consacra à sa fille, Virginia Woolf, qui devint l’une des plus célèbres écrivains de la première moitié du XXe siècle.