Le nombre de «super-riches» a augmenté de 20% en un an. Sur la planète, les milliardaires sont désormais 1125. Un record historique, selon le magazine «Forbes»

Stéphane Berney - le 09 juillet 2008, 23h19
Le Matin

Si Jésus multipliait les petits pains, l'économie mondiale multiplie les milliardaires. A chaque époque ses miracles. En 2007, les milliardaires étaient 946 sur la planète. En 2008, ils sont désormais 1125, selon le classement annuel du magazine économique américain Forbes. Ce qui représente une augmentation de 20%. Il s'agit d'un record historique depuis que le magazine réalise ce classement, soit 1991.

Trois Américains en tête

Le trio de tête est constitué de l'Américain Warren Buffett (Berkshire Hathaway avec 62 milliards de dollars), du Mexicain Carlos Slim Helú (Telmex, América Móvil avec 60 milliards de dollars) et de l'Américain Bill Gates (Microsoft avec 58 milliards de dollars). Ce dernier a été déchu de son trône d'homme le plus riche du monde cette année, alors qu'il avait occupé cette place durant douze ans. Malgré tout, son score personnel s'est amélioré de 2 milliards supplémentaires par rapport à 2007.

Selon Forbes, il y a une tendance très nette à de nouveaux milliardaires issus des pays émergents, comme l'Inde ou la Chine. L'Afrique vient même d'obtenir ses deux premiers représentants: le Sud-Africain Patrice Motsepe et le Nigérian Aliko Dangote (devenu également le premier milliardaire du Nigeria). «On constate un transfert de richesses depuis les marchés traditionnels vers les pays émergents», note Stéphane Garelli, professeur à l'IMD (International Business School) et à la HEC (Hautes Etudes commerciales) à Lausanne. «Ces jeunes milliardaires sont presque tous à la tête d'entreprises familiales.»

Sur ces 226 nouveaux arrivants que comporte le classement 2008, 77 d'entre eux sont Américains, dont la moitié a fait fortune dans la finance et les investissements. Parmi les autres bleus du métier de milliardaire, il y a 35 Russes, 28 Chinois et 19 Indiens.

La plus grosse part

La fortune totale du club mondial des milliardaires est estimée à 4400 milliards de dollars, soit une augmentation de 900 milliards par rapport à 2007. Les Américains se partagent la plus grosse part du gâteau, avec 37% de tous ces milliards. Assez logique puisqu'ils représentent à eux seuls 42% des milliardaires de la planète. En deuxième position arrive la Russie, avec 87 milliardaires, devant l'Allemagne, avec 59 milliardaires.

Les Américains se partagent la plus grosse part du gâteau. En deuxième position arrivent les Russes

«Pour un milliardaire connu en Suisse, il y a 150 millionnaires anonymes»

La société Micheloud & Cie a été fondée en 1999 pour offrir un service clés en main couvrant tous les besoins légaux, administratifs, fiscaux et pratiques pour la domiciliation en Suisse des personnes plutôt fortunées.

Son patron, François Micheloud, explique que les milliardaires étrangers qui viennent s'établir en Suisse ont déjà fait fortune. «Ce ne sont en général pas des milliardaires en pleine croissance.» Stéphane Garelli, professeur à l'IMD (International Business School) et à la HEC (Hautes Etudes commerciales) à Lausanne, complète: «On parle de vieil argent, c'est-à-dire réalisé il y a un certain temps.» Et François Micheloud d'ajouter: «En Suisse, ce sont plutôt les millionnaires qui résident en majorité. Pour un milliardaire connu, il y a 150 millionnaires anonymes.» Stéphane Garelli estime que «près de la moitié des milliardaires de ce pays sont des Suisses, les autres étrangers».