Le maître de la Maison Royale de Savoie réside à Vésenaz, dans les environs de Genève. Né en 1937, Victor-Emmanuel de Savoie est l'héritier du roi d'Italie Humbert II et de Marie José, Reine d'Italie et Princesse royale de Belgique. Le roi d'Italie et sa famille sont cependant expulsés du territoire italien en 1946, pour avoir cosigné les lois raciales de Mussolini en 1938.

La famille trouve refuge au Château de Merlinge, dans la campagne genevoise. Elle se trouve encore aujourd'hui sous le coup de l'interdiction de séjour en Italie. Marie-José d'Italie se console en créant le Prix de composition musicale Reine Marie-José et en accueillant les plus grands interprètes dans son château de Merlinge. Son fils Victor-Emmanuel épouse alors Marina Doria, fille d'un riche industriel suisse, et s'établit à Vésenaz, dans la banlieue chic de Genève.

Victor-Emmanuel de Savoie n'a pas encore pu quitter son exil doré sur les rives du lac Léman. Il ne cesse de revendiquer son droit de retour au pays et l'abolition de la clause du bannissement dans la Constitution italienne. Son fils, le prince de Venise Emmanuel-Philibert de Savoie, est né en Suisse mais désire tout aussi ardemment fouler la terre de ses aïeux. Une taxation fiscale raisonnable leur permet cependant de passer un exil confortable, entourés d'une riche cour d'expatriés italiens.