De nombreuses célébrités françaises habitent en Suisse. Tout à côté de leur pays, elles trouvent un havre de stabilité à fiscalité raisonnable. En plus du splendide décor des rives du Léman, la légendaire discrétion suisse leur assure le respect de la sphère privée. La présence française en Suisse ne date cependant pas d'hier:

Une tradition séculaire
Voltaire résida longtemps à Lausanne, où il fit même jouer quelques-unes de ses pièces. Le baron Pierre de Coubertin, fondateur du Comité International Olympique, transféra son siège à Lausanne, où il fut nommé bourgeois d'honneur. Léon Gambetta, l'éminent républicain, s'éloigna des troubles politiques parisiens pour venir se reposer à Montreux. Gustave Courbet, le peintre de génie, s'exila en Suisse et s'établit sur les bords du Léman, proche de Montreux. Séduit par les sites lémaniques, il peignit le Château de Chillon notamment. Victor Hugo lui aussi fit de très long séjours en Helvétie d'où il écrivit de longs poèmes sur la beauté des Alpes. On peut encore citer, parmi tant d'autres, Eugène Viollet-le-Duc, célèbre restaurateur de la ville fortifiée de Carcassone, qui s'établit à Lausanne, ville dont il rénova la cathédrale. Alphonse Daudet, l'écrivain méridional, écrivit son Tartarin sur les Alpes à Montreux, où il situe quelques scènes de son roman.

Le repos des stars
Aujourd'hui la présence française est plus vivace que jamais en Suisse. Charles Aznavour habite sur les bords du lac Léman depuis 24 ans. Attirés par la fiscalité, le respect de la sphère privée et la position centrale du pays, de nombreuses personnalités de la jet-setcomme Alain Delon, qui a récemment opté pour la passeport suisse,ont choisi la Suisse. Isabelle Adjani habite à Genève, où elle peut élever son fils dans un quasi-anonymat impensable en France. Frédéric Dard, le célèbre créateur de San-Antonio, a vécu depuis 1968 dans son sompteux domaine du canton de Fribourg. Jean Anouilh, le dramaturge de Antigone, a vécu pendant 25 ans dans la discrétion, dans sa villa de Pully, ville cossue des bords du Léman où vivent également Jacques Martin, l'auteur d'Alix, et Henri Verneuil, le cinéaste français. L'écrivain Bernard Clavelvient de s'installer dans le canton de Vaud, charmé par les bords du lac: "Lorsque j'ai découvert le Léman, ce fut un ravissement".

Tennismen et pilotes de Formule 1
Les stars du sport ne sont pas en reste: Jean-Claude Killy, organisateur des Jeux Olympiques d'hiber d'Albertville en 1992, vit à Genève depuis plus de 20 ans. Yannick Noah prend une retraite sportive bien méritée à Montreux et Henri Leconte profite de la fiscalité et de l'anonymat genevois. C'est à Neuchâtel que leur collègue tennisman Guy Forget, capitaine de l'équipe de France en Coupe Davis, a décidé d'habiter. Les pilotes de formule 1 sont en pole position des célébrités françaises en Suisse: Jean Alesi et Alain Prost ont tous deux une demeure sur la Riviera lémanique.

Genève, capitale des capitaines d'industries en retraite
Un flot constant d'industriels et d'entrepreneurs français à la retraite arrive à Genève.