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Benito Mussolini est né en 1883 à Prédappio en Italie. Élevé dans un milieu libertaire il passe une adolescence turbulente. En 1902, il passe en Suisse pour échapper au service militaire. D'abord clochard à Lauanne, il y exerce par la suite divers métiers : maçon, manoeuvre, etc. Ces années sont capitales pour la formation de Mussolini. Il fréquente en Suisse les leader exilés du socialisme italien : Serrati et Angela Balabanoff et il acquiert ainsi une culture politique très composite. Il étudiera notamment à l'université de Lausanne et exercera le métier d'instituteur à la Chaux-de-Fond.
Amnistié, il rentre en Italie où il devient professeur de français. Dès 1910 il participe à la rédaction de divers journaux politique dans lesquels il cherche à s'attirer les faveur des anciens soldats et des victimes de la crise économique en Italie. Le 23 mars 1919, Mussolini fonde à Milan, avec d'anciens combattants les "Fasci Italiani di Combattimiento". Il est élu député en 1921 et il crée le Parti national fasciste. Mussolini entame une «marche sur Rome» avec ses partisans et le 29 octobre 1922, le roi le nomme Premier ministre. Mussolini parvient un mois plus tard à se faire accorder les pleins pouvoirs. Il réconcilie ensuite l'Italie avec le Saint-siège en signant les accords du Latran (1929). Ambitionnant de donner à l'Italie un vaste empire colonial sur le modèle de la Rome antique, il lance ses troupes à la conquête de l'Éthiopie (1935-1936).
En 1936, Mussolini lie le destin de l'Italie fasciste à celui de l'Allemagne nazie, par le traité de Berlin. Après que l'Italie essuyé de nombreux échecs durant la guerre, le Grand Conseil fasciste le destitue afin d'entamer des négociations de paix avec les Alliés. Emprisonné au Gran Sasso, Benito Mussolini est libéré par un commando de parachutistes allemands. Il fonde en septembre 1943 l'éphémère République sociale italienne à Salo. En avril 1945, au cours d'une tentative de passage en Suisse, il est capturé par des partisans avec sa maîtresse Clara Petacci: exécutés le 28 avril, leurs cadavres seront exhibés sur une place de Milan. Après sa chute, sa fille se réfugie quelques temps à Bramois en Valais.