L'auteur de Frankenstein a trouvé l'inspiration sur les rives du lac Léman. Mary Shelley est née le 30 août 1797, d'un père philosophe et écrivain, William Godwin, et d'une mère féministe, Mary Wollstonecraft.
Entourée de philosophes et d'écrivains, Mary Shelley reçoit une éducation littéraire dès son plus jeune âge. A l'âge de 16 ans, elle épouse le poète Percy Bisshe Shelley. Les époux voyagent sans le sou à travers l'Europe, principalement en Italie, et écrivent des nouvelles et récits de voyages.
Mary Shelley trouve l'inspiration lors d'un voyage à Genève, en 1816. Un cauchemar lors d'une tempétueuse nuit d'été lui donne l'idée d'une histoire d'épouvante. Elle commence à la rédiger dès les petit matin, alors que son mari et leur ami Lord Byron voyagent sur le lac Léman en bateau. C'est ainsi que Frankenstein est inventé.
Mary Shelley termine son roman en 1818, et Frankenstein rencontre un grand succès dans toute l'Europe. Puis le couple rentre en Angleterre, où Mary Shelley se consacre à l'écriture et fréquente les cercles littéraires. Frappée par la maladie dès l'âge de 48 ans, la poète meurt en 1851 d'une tumeur au cerveau.