Le dessinateur de bandes dessinée et père de Corto Maltese, a vécu 11 ans sur la Riviera lémanique. Hugo Pratt est né en 1927, à Rimini. Fils unique, il passe son enfance à Venise avant de rejoindre son père en Abyssinie à l'âge de 10 ans. Prisonnier des Anglais puis des Allemands durant la seconde guerre mondiale, il termine la guerre comme organisateur de spectacles pour les soldats alliés. Après la guerre, Hugo Pratt débute comme dessinateur dans la revue As de Pique, à Venise. Il travaille dès 1949 en Argentine pour la revue Salgari et y crée le personnage du Sergent Kirk. En 1959, il part pour Londres et commence à écrire lui-même ses scénarios, notamment pour Anne de la jungle, personnage inspiré par sa deuxième épouse, Anne Frognier.
En 1967, après de nombreux voyages en Amérique du Sud, Hugo Pratt fonde à Gênes la revue Sergent Kirk et publie les premières planches de la Ballade de la Mer salée, où l'on découvre le personnage Corto Maltese. L'aquarelliste décide dès 1969 de l'utiliser comme personnage principal dans Les Celtiques, Corto toujours un peu plus loin ou encore Les Ethiopiques. Les aventures de Corto Maltese rencontrent un grand succès et dès 1983, deux revues lui sont consacrées en France et en Italie. Hugo Pratt écrit encore la même année Un Eté indien pour le dessinateur Manara.
En 1984, Hugo Pratt s'installe à Grandvaux, petit village des vignes du Lavaux surplombant le Lac Léman. Sa maison est suffisamment vaste pour accueillir les 30'000 livres de sa collection. Il lance encore les séries Cato Zoulou, Les Scorpions du Désert et pousuit les Corto Maltese avec notamment La Fable de Venise et La Maison dorée de Samarkand. L'aquarelliste continue encore inlassablement ses voyages à travers le monde et s'éteint le 20 août 1995 dans une clinique de Pully, près de Lausanne.
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