L'homme d'affaires français a vécu 25 ans en Suisse. André Guelfi est né en 1919 à Mazagan, au Maroc, d'un père officier corse. A l'âge de 10 ans déjà, il montre son sens des affaires en conduisant les touristes en auto sur la plage. Engagé dans une banque locale en 1936, il récupére les créances et les dettes oubliées et empoche 15% de commission au passage. Il devient ainsi mieux payé que son directeur.
André Guelfi investit ensuite sa fortune dans le développement de la pêche à la sardine et met au point les premiers bateaux-usines. On l'appelle désormais Dédé la Sardine. En 1939, il est engagé dans un régiment de tirailleurs marocains en Italie. Incorporé comme chauffeur, il développe une véritable passion pour les courses automobiles et court au Grand Prix du Maroc en 1958.
En 1971, André Guelfi part pour Paris et se lance dans l'immobilier en rachetant 3 palaces. Ses bénéfices et ses relations personnelles - grâce à son mariage avec la nièce de Georges Pompidou - lui permettent d'acquérir 128 immeubles dans la ville.
En 1975, André Guelfi déménage en Suisse, à Lausanne. Il s'installe dans une maison de maître surplombant le lac Léman, entre le Musée de l'Elysée et le Musée olympique. Il la vend en 1993 au CIO. La villa abrite aujourd'hui les bureaux du comité directeur du CIO.
L'homme d'affaires rachète encore le Coq Sportif, et invente le sponsoring sportif, se rapprochant des milieux olympiques. Il se lie d'amitié avec Juan Antonio Samaranch, président du CIO installé à Lausanne. Aujourd'hui André Guelfi parcourt toujours le monde à bord de son jet privé, qu'il pilote lui-même. En 2000, il s'est établi à Malte, dans la Méditerranée.